Mirasın mirasçılara geçişi, miras bırakanın ölümünden ya da gaipliğine karar verilmesinden sonra gerçekleşir. Yasal mirasçıların payları kanunda sayılmıştır. Bu payların bir bölümü saklı pay olarak adlandırılır. Mirasçılar kural olarak bu saklı paylardan mahrum bırakılamaz.
Miras bırakanın veya mirasçıların Alman vatandaşı olması yahut ikametgah veya mutat meskenlerinin Almanya’da bulunması terekeye dahil malların tamamen veya kısmen Almanya’da olması veyahut ölüme bağlı tasarrufların Almanya’da tanzim edilmiş bulunması gibi unsurları itibariyle miras meselelerinin birden fazla ülke hukuku ile temas halinde olması durumunda öncelikle milletlerarası özel hukuk kuralları devreye girecektir.